Develan hallazgo de fósiles de 1,8 millones de años

Réplica de cabeza de Tigre dientes de Cimitarra Foto: Cortesia La Estancia PDVSA Caracas

Develan restos de fósiles de Tigre dientes de Cimitarra

Fuente: www.static.latercera.cl 13 de agosto de 2008
El paleontólogo Ascanio Rincón decidió desvelar ahora el hallazgo en 2006 de fósiles de dos tipos de tigres que vivieron hace 1,8 millones de años para proteger el yacimiento donde fueron encontrados, en el Oriente venezolano. EFE.
Con el fin de preservar un importante yacimiento arqueológico, Ascanio Rincón, paleontólogo del Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), reveló recientemente la existencia de fósiles de tigres de dientes de cimitarra y dientes de sable, algo inédito en la parte sur del continente americano.
Rincón aseguró que las excavaciones las hizo con su equipo desde 2006 a 2007, siendo "el primer registro confirmado para Suramérica de tigre de dientes de cimitarra".
Esta especie se extinguió "hace 500.000 años" y se encontraron seis ejemplares en la zona, según el paleontólogo.
El descubrimiento del yacimiento tuvo lugar en verano de 2006, cuando la petrolera estatal, Petróleos de Venezuela (PDVSA), realizaban estudios "para meter una tubería y transportar petróleo", según Rincón.
El paleontólogo, que evitó indicar el lugar exacto del yacimiento por "motivos de seguridad", destacó que buscó proteger la zona "ante la llegada de saqueadores" que, según denunció, sacaban fósiles del sitio.
"Al yacimiento llegaron incluso componentes del Ejército nacional para protegerlo", añadió.
Sin embargo, afirmó que el Instituto de Patrimonio Cultural venezolano les retiró "el permiso de excavación" el año pasado y que el equipo de paleontólogos está "esperando a que les renueven" la autorización para seguir analizando el lugar.
El hallazgo "abre un mundo de posibilidades para entender el gran intercambio biótico americano", ya que hasta el descubrimiento, "el registro más al sur de América" de restos del tigre de dientes de cimitarra se tenía en el estado norteamericano de Texas, añadió el paleontólogo venezolano.
Rincón explicó que, en el mismo yacimiento, los paleontólogos encontraron también un ejemplar de tigre de dientes de sable ("smilodon") junto a restos de más de una treintena de especies de animales vertebrados extinguidos, entre los que se encontraban caballos, camellos, tapires, lobos, caimanes y aves acuáticas.
El experto explicó que, tras la fractura del Pangea, el supercontinente que englobaba a todos los continentes agrupados en el pasado, Suramérica quedó separada como una "isla en la que evolucionó fauna y flora" hasta que hace "1,8 millones de años conecta con Panamá", lo que permitió que la fauna y la flora "cruzaran" entre Norte y Sur de América.
"El rango de distribución de estos animales era intertropical" y "vivían al mismo tiempo en distintas zonas geográficas", destacó.
Por otra parte, Rincón también denunció que, desde el año pasado, este depósito de unos 18.000 metros cuadrados y dos metros de profundidad está "desprotegido, sin seguridad, a la intemperie" y afirmó que hay "fósiles que están desapareciendo" del lugar.
Asimismo, especificó que se tardarían "unos 187 años para analizar el yacimiento" si trabajara una veintena de personas ocho horas al día durante 200 días al año.

Localizaron restos de un Mastodonte en Mérida

Fosiles de Mastodonte del El Anís, Estado Mérida

Fuente: EL NACIONAL, Caracas, jueves 31 de enero de 2008
Investigadores intentarán encontrar fósiles de otros ejemplares
El hallazgo ocurrió en el sector de la cordillera andina El Anís, en Mérida, y pertenecen a un animal de más de seis metros de altura
El molar y los fragmentos de tibia del animal tendrían más de 10.000 años de antigüedad
Un molar y fragmentos de la tibia de un mastodonte, que podría tener 10.000 años de antigüedad o más, fueron localizados en el sector El Anís, en la cordillera andina de Mérida. El reconocimiento de los huesos fue hecho por expertos del Museo Arqueológico Gonzalo Rincón Gutiérrez, de la Universidad de los Andes.
El animal al que pertenecieron los restos debía tener entre 6 y 7 metros de altura y pesar alrededor de cuatro toneladas, según se ha calculado. Lino Meneses, coordinador del museo, dijo que ha organizado un equipo multidisciplinario que emprenderá un trabajo paleoarqueológico en la zona para recoger más datos y tratar de encontrar otros fósiles.
Los investigadores tratarán de ubicar restos de otros ejemplares similares, pues se sabe que los mastodontes andaban en manadas. Trabajarán con fotografías aéreas, recorridos del lugar y verificación del perfil del suelo.
La directora del Museo Arqueológico, Jaqueline Clarac de Briceño, explicó la necesidad de financiamiento para poder instalar en el lugar toda la estructura física necesaria. Se requiere de un gran techado para proteger el área de la intemperie y de un equipo de seguridad que resguarde la zona.
Pasado gigantesco.
Como megafauna se denominan los animales de gran tamaño que poblaron el planeta durante el Cuaternario, época que empezó hace 1,8 millones de años.
En América existió hasta hace unos 10.000 años atrás, y penetró este continente hace millones de años a través del Estrecho de Bering, proveniente de Asia. En el transcurso de miles de años fue internándose más hacia el sur del continente hasta llegar a zonas, como Chile y Argentina, donde se han localizado fósiles.
Además del sitio arqueológico de Taima Taima en Falcón, con 15.000 años de antigüedad, también hay un yacimiento al norte del lago de Valencia, estado Carabobo, donde se encontraron restos de un mastodonte y un megaterio.
El museo inició gestiones con el Instituto de Patrimonio Cultural, que permitan elaborar un marco legal de protección de la zona del hallazgo. Los investigadores también intentarán detectar restos de armas de cacería o indicios culturales humanos. "Si logramos encontrar piezas arqueológicas asociadas con este animal, pudiéramos estar cambiando la historia de Venezuela, pues estaríamos hablando de que en este lugar había poblaciones humanas hace más de 10.000 años".